ΗΠΑ: Από το Obamacare, τα κέρδη για τις ασφαλιστικές εταιρείες υγείας αυξάνονται και τα χρέη των ασφαλισμένων στην υγεία αυξάνονται
Του Σεμπάστιαν Έντινγκερ
Αρχές Δεκεμβρίου, ο διευθύνων σύμβουλος του μεγαλύτερου ιδιωτικού παρόχου ασφάλισης υγείας στις ΗΠΑ, της United Health Group, δολοφονήθηκε στο Μανχάταν. Από τότε, έχει αναζωπυρωθεί η έντονη συζήτηση σχετικά με την κατάσταση του συστήματος υγείας της χώρας. Ταυτόχρονα, γίνεται φανερό πως η δυσαρέσκεια των πολιτών είναι μεγαλύτερη από ποτέ εδώ και δεκαετίες. Αντίθετα, από την τελική εφαρμογή του Affordable Care Act (ACA), γνωστού ως “Obamacare”, πριν από δέκα χρόνια, τα κέρδη των μεγάλων ασφαλιστικών εταιρειών έχουν αυξηθεί ραγδαία.
Μόνο η United Health, κορυφαίος πάροχος του κλάδου, κατάφερε να αυξήσει τα ετήσια κέρδη της κατά 400% από το 2014, σύμφωνα με την ειδησεογραφική πύλη The Lever. Την περασμένη χρονιά, καταγράφηκε κέρδος ύψους 22,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων (περίπου 21,35 δισεκατομμύρια ευρώ). Οι πέντε μεγαλύτεροι πάροχοι ασφάλισης της χώρας – United Health, Cigna, Kaiser Permanente, Elevance Health και CVS Health – έχουν συνολικά αποκομίσει κέρδη ύψους 371 δισεκατομμυρίων δολαρίων από την έναρξη ισχύος του ACA. Χάρη σε συγχωνεύσεις και εξαγορές τα τελευταία χρόνια, αυτές οι εταιρείες κατέχουν πλέον μερίδιο αγοράς άνω του 50%.
Περίπου το 40% των κερδών των πέντε κορυφαίων εταιρειών προέρχεται από την United Health. Η εταιρεία παρέχει ασφάλιση υγείας σε περίπου 50 εκατομμύρια Αμερικανούς, εισπράττοντας ολοένα και υψηλότερες εισφορές. Η μέση οικογένεια στις Ηνωμένες Πολιτείες πληρώνει πλέον 26.000 δολάρια ετησίως για κάλυψη υγείας. Από την έναρξη ισχύος του ACA, οι εισφορές έχουν αυξηθεί κατά 52%.
Ωστόσο, σε περιπτώσεις ανάγκης, οι ασφαλισμένοι συχνά καλούνται μόνοι τους να αντιμετωπίσουν τα προβλήματα υγείας τους. Στο επιχειρηματικό μοντέλο των ασφαλιστικών εταιρειών δεν περιλαμβάνονται μόνο οι αυξημένες εισφορές αλλά και οι μειωμένες εγκρίσεις για θεραπείες.
Μια συνέπεια αυτής της εξέλιξης είναι η δραματική αύξηση της ιδιωτικής υπερχρέωσης, όπως δείχνουν οι πρόσφατες εκτιμήσεις του Γραφείου Προστασίας Χρηματοοικονομικών Καταναλωτών (Consumer Financial Protection Bureau), μιας αρχής προστασίας καταναλωτών. Σύμφωνα με αυτά τα στοιχεία, σχεδόν ένας στους δώδεκα Αμερικανούς πολίτες έχει πλέον ιατρικά χρέη, ενώ περίπου τρία εκατομμύρια άνθρωποι έχουν έλλειμμα άνω των 10.000 δολαρίων λόγω αναγκαίων θεραπειών. Αντίθετα, οι διευθυντές των ασφαλιστικών εταιρειών βρίσκονται σε καλύτερη θέση: μόνο την περασμένη χρονιά, οι διευθυντές των πέντε μεγαλύτερων εταιρειών έλαβαν συνολικά ετήσιες αμοιβές περίπου 75 εκατομμυρίων δολαρίων.
Η οργή του κοινού είναι μεγάλη: σύμφωνα με μια έρευνα της Gallup, η άποψη των Αμερικανών πολιτών για την κατάσταση του συστήματος υγείας έχει φτάσει στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων 24 ετών. Η έρευνα δείχνει επίσης ότι το 62% (αριθμός-ρεκόρ) των ερωτηθέντων πιστεύει πως η κυβέρνηση έχει την ευθύνη να διασφαλίσει ότι όλοι οι πολίτες θα διαθέτουν μια ασφάλιση υγείας που να καλύπτει τις ανάγκες των πολιτών.
Παρά τις αδυναμίες του, το σύστημα υγείας των ΗΠΑ συγκαταλέγεται πλέον στα πιο δαπανηρά του κόσμου: 4,8 τρισεκατομμύρια δολάρια δαπανώνται ετησίως, κυρίως μέσω κρατικών προγραμμάτων και ιδιωτικών ασφαλίσεων. Με την ACA (Affordable Care Act), οι Αμερικανοί πολίτες υποχρεώθηκαν να υπαχθούν σε προγράμματα ασφάλιση υγείας. Για την εφαρμογή αυτών των πολιτικών προβλέφθηκαν κρατικές επιδοτήσεις. Κατά τη διαμόρφωση των ασφαλίστρων και των πακέτων παροχών, δόθηκε σχεδόν πλήρης ελευθερία στους παρόχους, με την αγορά να καλείται να «αυτορυθμιστεί» όμως, ο όποιος ανταγωνισμός υπονομεύεται στην πράξη εξαιτίας της ύπαρξης ολιγοπωλιακών δομών.
πηγή: από την Γερμανική εφημερίδα Junge Welt
Η μετάφραση έγινε με την βοήθεια μεταφραστικού
